Dans cet épisode, je vous présente Cindy qui est guidée par Gap de l’école des chiens guides de Paris. Aveugle de naissance, Cindy a toujours su qu’elle serait un jour accompagnée d’un chien guide qui ne serait pas un labrador. Mais quelles sont les caractéristiques du border collie en tant que chien guide ? Après de nombreuses années guidée par Gap, Cindy revient sur toutes leurs aventures et leur connexion très forte. Elle nous raconte aussi comment certains avantages du border collie pour elle pourraient être des inconvénients pour d’autres bénéficiaires.

Retrouvez ci-dessous une retranscription synthétique avec pleins de photos :

Est-ce que tu peux te présenter rapidement ?

Je m’appelle Cindy j’ai 36 ans, j’habite à Chambéry depuis 11 ans. Alors niveau boulot actuellement je n’en ai pas au vrai sens du terme, c’est à dire que je ne suis pas salariée mais à défaut je passe beaucoup de temps à faire du bénévolat, autant au niveau associatif. C’est-à-dire donner des cours de nouvelles technologies aux personnes déficientes visuelles, et aussi beaucoup dans les commissions d’accessibilité sur Chambéry, et un petit peu plus globalement sur plusieurs communes autour de Chambéry et également Grand Chambéry.

Comment as-tu découvert les chiens guides d’aveugles et comment ton premier chien est rentré dans ta vie ?

Alors officiellement mes parents ont su quand j’avais 6 mois que j’étais aveugle. Je ne suis pas dans le noir complet, bien que maintenant je m’en rapproche de plus en plus. Mais quand j’étais petite et adolescente, je voyais, alors, j’ai jamais vu les couleurs, mais j’arrivais à voir la différence entre le clair et le foncé. Du côté de la canne blanche, j’ai toujours détesté cet outil, bien que ce soit le le signe de la liberté. En fait, je suis tombée sur une dame qui n’était pas du tout pédagogue et en fait elle m’a dégoûtée. Mais après au lycée, je n’ai pas eu le choix, parce que là pour le coup, c’était un établissement beaucoup plus grand donc j’ai dû la prendre, mais c’est vrai que c’était vraiment à contre cœur.

Du côté des chiens guides, très jeune, je savais déjà que j’aurai un chien guide plus tard. Dès 11-12 ans, je savais déjà qu’il y aura un chien qui ferait partie de ma vie le plus tôt possible. J’ai eu l’occasion de rencontrer Mira (ex-Fondation Frédéric Gaillanne), ils m’avaient dit qu’il remettait des chiens à des adolescents. Je trouvais ça génial, mais pas tout de suite. Disons que le chien n’aurait pas travaillé comme il l’aurait fallu et je pense qu’au moment où réellement j’en aurais eu besoin, c’est-à-dire au lycée, il aurait peut-être pas été à la hauteur parce qu’il n’aurait pas assez de travaillé.

Retrouvez l’épisode 28 sur la Fondation Frédéric Gaillanne avec Bérénice et son chien guide Opium.

Pendant les révisions du bac de français en première, je ne sais pas pourquoi le chien guide est revenu à moi, mais comme une évidence et je me suis dit, maintenant c’est bon, je fais ma demande de chien guide. C’était en 2002, je suis allé sur Internet, j’ai recherché un petit peu les adresses des écoles de chiens guides, donc j’étais à Orléans à l’époque. Je ne savais pas du tout vers qui me tourner. Et en fait, j’ai envoyé des mails à plusieurs écoles de l’époque : à Paul Corteville, à Paris et j’avais envoyé aussi à Angers. Angers m’a renvoyé un dossier de demande, Lille m’a dit qu’ils étaient trop loin et Paris m’a donné un rendez-vous un mois plus tard, alors j’y suis allée avec ma mère. J’ai toujours dit que le labrador, ça n’a jamais été ma race de chien de prédilection. J’avais 17 ans à l’époque et je savais que l’attente serait longue. Un an plus tard, j’ai un coup de fil de l’école au sujet d’un club canin de d’Orléans qui souhaite parrainer un chien guide, alors j’y suis allée et même repartie avec plein de cadeaux pour mon futur chien guide. Mais c’est qu’un an plus tard que j’ai rencontré Tara, une belle golden retriever qui est devenue ma première chien guide d’aveugle en juillet 2004, en même temps que j’ai pris quelques cours de locomotion. Puis au final, elle s’est avérée être un petit peu lente pour moi, en fait mon rythme de marche a changé, tout a évolué. Et puis malheureusement elle est décédée à 4 ans et demi de la leptospirose.

J’ai ensuite été guidée par Amande, une flatcoat noire, à l’opposé de Tara ! Une pile, vraiment énergique, dynamique, c’était vraiment très, très speed. Au guidage, c’était une petite fusée avec un caractère quand même assez compliqué… Il s’avère qu’elle est tombée malade par la suite, mais en fait dans tous les cas, elle aurait dû être mise à la retraite plus tôt que prévu. Pendant les derniers mois de sa vie, j’ai eu 2 chiens parce que j’ai eu mon 3ème chien entre-temps. En fait, il y avait une portée de border collie qui était née à l’école, et j’ai failli être famille d’accueil d’un des chiots, mais cela n’aurait pas forcément été de mon futur chien guide, et ça c’était trop lourd. Les chiots ont grandi, j’ai pu en croiser quelques-uns lors d’une journée portes ouvertes vers leurs 6 mois. Plusieurs sont rentrés en éducation, et j’ai pu faire des essais avec Gotan qui finalement avait des appréhensions avec les enfants, et Galac avec qui ça ne matchait pas. Finalement entre temps, trois autres de la portée sont rentrés en éducation, dont Gamé avec qui je n’avais pas du tout de feeling, Galan et Gap, que j’avais vraiment trouvé trop mignon et que j’ai recroisé à la porte ouverte. J’ai beaucoup hésité mais mon coeur penchait sans le savoir pour Gap. Vraiment, j’ai pas peur de le dire, c’est le chien de ma vie, ça c’est sûr. Vraiment des chiens guides j’en aurais vraiment d’autres dans ma vie, notamment parce qu’il sera bientôt à la retraite, mais Gap, sera toujours sur le podium.

Les avantages du border collie pour moi, c’est-à-dire que c’est des avantages pour moi mais pourraient être des inconvénients pour quelqu’un d’autre. Le border collie honnêtement, je suis contente de ne pas avoir une vie de bureau du matin au soir parce que vraiment il a besoin de bouger. Il a besoin de se dépenser, de réfléchir, il est actif quoi vraiment, même s’il sait se poser. Je fais tout avec lui, du paddle, du canicross au sujet duquel j’ai eu un article… D’ailleurs c’est pour ça qu’on se connaît aussi car on doit courir la prochaine Wamiz Run ensemble en mars 2022 !

Découvrez mon article sur ma précédente Wamiz que j’ai couru à trois aussi !

D’ailleurs, est-ce qu’il y a quelque chose que tu as appris ou découvert avec les chiens guides ?

Tout simplement je n’imaginais pas pouvoir être aussi libre, aussi autonome et pouvoir faire autant de choses seul en fait juste avec mon chien. Je pense que je me suis mis pas mal de limites à cause de la canne. Mais vraiment je pense que je suis allée vraiment au-delà de tout ce que j’espérais, pouvoir même partir en vadrouille seule magique, quand on ne voit pas et qu’on a des yeux à 4 pattes qui sont là pour veiller sur nous. C’est vraiment magique ! C’est ça la plus grosse leçon que j’ai tirée de ma démarche, c’est une liberté folle !

Est-ce que tu as été bluffé par l’un d’entre eux ?

Forcément des moments, il y en a eu beaucoup, mais vraiment là où je me suis dit “waouh”, c’était avec Gap, il y a quelques années. J’ai rejoint en fait mes parents qui étaient partis faire les marchés de Noël en camping-car dont celui de Strasbourg. Après s’être garé, je pense qu’on a dû marcher 20 bonnes minutes à pied avant de pouvoir arriver au marché de Noël. Et puis au moment de repartir, on sort un petit peu du marché, et puis mes parents ne savaient plus trop par où on était arrivés. Gap est parti à droite alors que mon père pensait que c’était à gauche, mais j’ai choisi de faire confiance à mon chien, et il nous a ramené jusqu’au camping-car en 20 minutes, et là j’ai fait “waouh” !

As-tu fait une rencontre exceptionnelle grâce aux chiens guides ?

Grâce à l’école de chiens guides, c’est vrai que j’ai fait quand même beaucoup de belles rencontres. Bah déjà, j’ai pu participer à un spot national de la Fédération des Ecoles de Chiens Guides, et au moment de ma remise de Gap il y avait France 2 qui voulait faire un petit reportage, j’ai eu l’opportunité de passer dans le 13h de France 2, ce qui n’est quand même pas donné à tout le monde. En effet, c’était très drôle parce que donc fallait faire comme si c’était la première fois que que je rencontrais le chien, et en fait bah Gap il me connaissait donc forcément quand je suis arrivée, il était trop content, il m’a sautée dessus et tout enfin, on voyait qu’il me connaissait, mais bon c’était rigolo quand même !

Pour finir, quel est ton pire et ton meilleur moment avec les chiens guides ?

Les pires moments je vais en citer 2 : le premier, c’est avec Tara, je marchais dans la rue en 2005, donc il y avait encore quelques cabines téléphoniques et puis je sais pas, il y a eu un bruit qui en tout cas a fait se retourner la chienne et en fait pile à ce moment-là, il y avait la cabine téléphonique qu’elle a pris en pleine tête, et en fait c’était trop la honte d’avoir le chien qui se paye un obstacle ! Et le second c’est avec Gap, alors là vraiment c’était vraiment la honte, enfin maintenant j’en rigole. Gap adore la voiture et un jour j’attendais quelqu’un qui devait venir me chercher en voiture. Et j’entends une voiture qui ralentit près de moi, qui s’arrête donc j’y vais, j’ouvre la porte, et Gap saute dans la voiture donc devant au pied. Je commence à m’asseoir et en fait, je me rends compte que ce n’est pas du tout la voiture de mon ami… Voilà, je suis montée dans la voiture d’un parfait inconnu !

Les meilleurs moments c’est quand certaines personnes qui ont peur des chiens me disent que Gap leur inspire confiance. Il est tellement doux, il a un regard gentil et il est toujours mesuré dans ses gestes, j’ai vraiment réussi à réconcilier plusieurs personnes comme ça à aimer les chiens !

Merci à Cindy pour son temps, en espérant qu’on puisse enfin courir un canicross ensemble en 2022 !