Dans cet épisode, je vous présente Romain qui est guidé au quotidien par Osha, sa chienne guide de l’école de Toulouse. Malvoyant probablement de naissance, Romain revient sur sa demande de chien guide qu’il a fait totalement sur un coup de tête. Il participe alors aux différentes étapes pour obtenir un chien guide, jusqu’à sa rencontre avec plusieurs chiens guides possibles. Mais comment s’est passée la rencontre avec Osha ? Et qu’est-ce que la présence d’Osha a changé dans sa vie ? De son premier coup de fil à l’école des chiens guides jusqu’à aujourd’hui, Romain nous raconte son coup de foudre pour Osha, et la fabuleuse rencontre avec sa famille d’accueil. Il nous explique aussi en quoi la présence d’Osha à ses côtés a changé le regard des gens sur son handicap, mais aussi leur comportement dans l’approche et l’adaptation au handicap visuel qui au quotidien lui simplifie vraiment la vie.

Retrouvez ci-dessous une retranscription synthétique avec pleins de photos :

Est-ce que tu peux te présenter rapidement ?

Je m’appelle Romain, j’ai 23 ans et je suis chargée de communication pour le comité handisport de l’Aude, et je suis le maître d’Osha qui est mon chien guide depuis mars 2020. A côté de ça, je me suis lancé dans le vélo tandem au début en tant que loisirs, et je tente d’être maintenant sportif de haut niveau.

Est-ce que tu peux revenir avec nous sur les débuts jusqu’à l’arrivée d’Osha ?

On pense que je suis né malvoyant, mais à vrai dire on ne le saura vraiment jamais ! Cependant ma mère s’est rendue compte que j’avais des difficultés à me déplacer, et que je me cognais un peu trop à mes 2 ans, le médecin a avancé des poussées de croissance, les dents qui arrivaient et d’autres raisons qui étaient crédibles quand on n’y connait rien. C’est seulement vers 6-7 ans qu’on a mis un nom dessus : uvéite et arthrite juvénile bilatérale. Elle s’est un peu stabilisée grâce au traitement, et je vois encore un peu seulement d’un œil. C’est une poussée inflammatoire principalement chez les femmes, qui peut toucher la vision, les articulations ou les deux, dans mon cas c’est seulement la vision heureusement.

J’ai fait un bac économique et social puis un an de droit qui était peu accessible, alors je me suis réorienté vers un BTS dans le sanitaire et social. J’ai intégré le monde du Handisport en tant que sportif, avant d’enchaîner un stage, un service civique, un CDD, et bientôt un CDI.

Comme Timothée de l’épisode 17, qui est aussi sportif de haut niveau et aux JO de Tokyo !

Je connaissais les chiens guides d’aveugles sans plus, je m’étais souvent posé la question d’en avoir un, mais j’attendais de pouvoir l’assumer de mes propres moyens. J’ai fait ça sur un coup de tête, en téléphonant à une bénévole puis à l’école de Toulouse en juin 2019.

C’est la même école d’ailleurs que Justine de l’épisode 9, avec sa chienne guide Naya

Trois jours après, je préparais chez moi, avec l’école de Toulouse, mon dossier de demande. En septembre 2019, j’ai fait tous les tests de marche, vu la psychologue de l’école, etc. J’ai testé 2 chiens en décembre 2019 : Opium un labrador noir et Ollie un labrador crème, que j’étais persuadé de choisir à ce moment-là. Début 2020, je suis retourné confirmer l’essai avec Ollie, mais aussi rencontrer Osha, une labradore noire et ça a été le coup de foudre !

J’aurais dû l’avoir en février 2020, mais je partais en stage de tandem, alors on a décalé et j’ai fait la remise à mon retour en mars 2020 avec plein d’éducateurs qui se relayaient, l’éducatrice d’Osha étant sur le point d’accoucher. Ces semaines d’affilée étaient sportives !

J’essaie de partager le plus de choses possibles avec Osha, on a d’ailleurs un projet d’accrocher une carriole pour emmener Osha pour le prochain Tour de l’Aude, qui permet de sensibiliser au handisport en s’arrêtant dans des écoles sur le circuit prévu. On fait aussi du canicross avec Osha sur des circuits peu passants dans la campagne, et pour se baigner.

Retrouvez d’ailleurs mon article sur courir un canicross en trio avec un chien guide et son maître

Dans les diverses actions de sensibilisation, j’ai participé au podcast “Dans les pattes d’Osha” de RCF Pays de l’Aude en lien avec l’école de Toulouse. Même si l’histoire ne colle pas entièrement à notre histoire avec Osha, mais retrace toute la vie d’un chien guide. 

D’ailleurs, est-ce qu’il y a quelque chose que tu as découvert avec les chiens guides ?

C’est que les chiens guides ne nous guident pas parce qu’ils savent qu’on ne voit pas, mais parce qu’on leur a appris. Finalement, quand on a un handicap, tout le monde voit qu’on en a un, mais nos chiens n’ont pas conscience de cette différence, et c’est marquant !

J’ai aussi été marqué par la réaction des gens, je n’ai eu que de la bienveillance, avec des gens hyper attentionnés et gentils, même dans les lieux où j’allais souvent comme la boulangerie, les gens se sont adaptés à mon handicap désormais visible.

Est-ce que tu as été bluffé par l’un d’entre eux ?

Quand elle m’a rejoint dans l’eau alors que je suis tombé du wakeboard, elle avait nagé 50 mètres et m’avait rejoint sans que je m’en rende compte !

As-tu fait une rencontre exceptionnelle grâce aux chiens guides ?

Toutes les personnes que j’ai rencontrées par le biais d’Osha à l’école, bénévoles ou éducateurs, sont des personnes en or. Mais sans faire de favoritisme, ça restera la famille d’accueil d’Osha qui ont à peu près le même âge que moi, on a créé une relation incroyable. D’ailleurs je leur ai laissé la gestion du compte instagram d’Osha @Osha_chien_guide qu’ils avaient créé quand ils ont accueilli Osha en tant que famille d’accueil.

Fabienne de l’épisode 15 a aussi gardé la gestion de la page Facebook de Finlay qui est maintenant chez Christel et David, sa famille de retraite de l’épisode 16

Pour finir, quel est ton pire et ton meilleur moment avec les chiens guides ?

J’ai pas un meilleur moment, mais c’est toute l’histoire avec Osha mon meilleur moment ! Les pires moments sont vraiment anecdotiques, sinon le meilleur moment que je peux choisir est celui où j’ai choisi de repartir avec Osha et pas un autre.

Merci beaucoup à Romain pour sa disponibilité et sa réponse immédiate à mon invitation ! De belles aventures avec Osha et à bientôt du côté de Toulouse, ou Paris !